Esta espécie vegetal mostrada aqui no “Evolução e biologia” é a árvore água-viva (Medusagyne oppositifolia), a única espécie da familia Medusagynaceae. Vive na ilha de Mahé, no arquipélago das Seychelles e chega até 10 metros de altura, apresentando uma arredondada copa de uma folhagem verde brilhante que fica vermelha com a idade. As suas pequenas flores brancas possuem vários estames com o formato que dá nome ao fruto. Após seco ele é levado pelo vento como um pequeno para-quedas. É uma planta rara que foi considerada extinta até a década de 70, quando descobriram 4 árvores; mas a espécie continua severamente ameaçada. Porém, ao contrário da grande maioria das espécies em risco, o declínio da árvore água-viva não ocorreu por acção antrópica. A espécie só é encontrada em condições muito húmidas. Mudanças climáticas tornaram o ambiente da ilha mais seco. Pesquisadores só conseguiram a sua reprodução fora do ambiente natural em extrema humidade. E nem se encontram indivíduos jovens pelas matas de Mahé. São conhecidas apenas 50 árvores restantes, como a da foto, vinda do Jardim Botânico de Kew.
Por Eduardo Real In Evolução e Biologia
