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Há cerca de 3700 anos, mais coisa menos coisa, em Entre-os-Rios (Mesopotâmia, em Grego), uns gajos mais aéreos repararam que algumas estrelas estavam mal presas ao céu (uma hemisfera) e mudavam de sítio: magia, claro. Vai daí, resolveram dedicar um dia a cada uma dessas 5 estrelas (planetas), entre os quais Marte e Vénus, acrescentaram mais um dia ao deus-sol (Baal) e outro à lua (Ishtar). Tá explicado quem inventou a divisão do tempo em semanas, e a razão para os nomes ainda usados hoje em muitas línguas: o Sunday e Mo(o)nday ingleses, ou a maioria dos dias da semana em italiano ou francês.
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Histórias como esta, ou a explicação de expressões como vandalismo, medidas draconianas, educação espartana, vitória de Pirro (à custa de tantas baixas, o general terá dito “mais uma vitória destas e somos exterminados”), aparecem em Uma pequena história do Mundo, uma edição da Tinta da China que apetece manusear (e os cantos rombos das páginas são à prova de crianças).
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Ernest H. Gombrich (Viena 1909-Londres 2001) escreveu o livro em 1935. Desempregado no final do doutoramento, aceitou dar uma vista de olhos num livro de História para crianças, que um editor amigo queria traduzir de inglês para alemão. Resposta, “acho que conseguia fazer melhor que isto”. Resultado, foi desafiado a apresentar um capítulo, correu bem, e depois proposto que entregasse o resto em 6 semanas. Sistematizou o livro e escreveu 1 capítulo por dia, com visita matinal à biblioteca pública (nada de google). Ernest tinha 2 princípios: é possível explicar quase tudo a uma criança inteligente, sem linguagem barroca, e devia escolher os acontecimentos que afectaram um maior número de pessoas e que estavam mais vivos na memória colectiva.
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Este livro é para mais de 10 anos, o que é claramente o meu caso. Comprei-o para a petiza, mas estou a lê-lo com gozo. Com uma escrita muito descontraída, escorreita e coloquial, é um prazer revisitar a história e as histórias, recordando ou aprendendo.
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Quem tiver filhos ou sobrinhos a fazer anos, são 12€ muito bem gastos.
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